De los neumáticos a los chips: el rol de la I+D en el desarrollo de calculadoras y computadoras en la División Electrónica de FATE (1969-1982)

Resumo

In 1969, the tire manufacturer FATE began operating its Electronics Division. The company produced the first electronic calculators in Argentina with integrated circuits and printing, became the main supplier of calculators, exported its products and started the development of computers. After the coup in 1976 and the change in economic policy, the Electronics Division suspended the activities of research and production, tried to reconvert into importing and finally closed in 1982. Through the survey of documents and testimonies, we analize the role of the R&D department in the development of digital data processing systems. In particular, it is argued that the establishment of its R&D department was a crucial variable for the company’s growth, its links with local and foreign experts, and the autonomous and close to state of the art development of technology. Resumen—En 1969, el fabricante de neumáticos FATE inició la operación de su División Electrónica. La empresa produjo las primeras calculadoras electrónicas de la Argentina con circuitos integrados e impresión, se convirtió en el principal proveedor de calculadoras, exportó sus productos e inició el desarrollo de una línea de computadoras. Tras el golpe de estado en 1976 y el cambio de política económica, la División Electrónica suspendió las actividades de investigación y producción, intentó reconvertirse en importadora y finalmente cerró en 1982. A partir del relevamiento de documentos y testimonios se analiza el rol del área de I+D de FATE Electrónica en el desarrollo de sistemas digitales de procesamiento de datos. En particular, se argumenta que la conformación de su área de I+D fue una variable decisiva para el crecimiento de la firma, su vinculación con expertos locales y del exterior, el desarrollo de tecnología de manera autónoma y cercana al estado del arte. Keywords—Argentina; historia; electrónica; informática